Describe your business:

I sell mainly handmade Kpop merch, but I also paint custom shoes/bags and sell albums :) @haru.custom on Instagram.

Inspiration and Background Story of the Shop :

It started just after I had been to see SuperM live in London, at the beginning of this year. I had up-cycled an old blazer and painted the back with my ult's face - Mark Lee. Throughout the whole event, I had many come and ask me where I got it from and if they could have my socials, etc. for me to make them one too. I had been thinking about customizing trainers for a long time and needed funds for personal reasons. After the event, I thought "why not just try Taylor?" And that's what I did. I started with the sneakers and gradually researched and created more products. Now, about 8 months later, I have my little shop. It's not always been easy, and at times I have wanted to stop but the love from my followers (NCTzen and other fandoms alike) has given me the strength to continue!

Usage of Advertisement :

I use Instagram the most. Since most of my work is visual, many of my followers find it a great way to see my products and can interact through Instagram stories. I can use hashtags, and tags, as well as collaborate with other small shops/artists. If I’m honest, the platform is most familiar to me too. I have fan pages share my work through their Instagram too, which helps with advertising.

Unsatisfied Customers Encounters :

So far, I have only had positive feedback. I try my best to uphold a professional reputation, and if a customer was ever unsatisfied, I would do whatever possible to make sure their issues were resolved.

Struggles of owning a small business :

For me, I find dealing with unhealthy 'competition' hard. I think there is always an element of competition and sometimes that's good for growth, specifically when it pushes you to better your skills such as product development or time management, etc. However, there have also been cases where my work and research have just been undermined. For example, individuals asking where I buy my materials or how I make certain products, to then pursue selling the same without crediting or thanking. For me, that's very upsetting because I know that small shop owners spend a lot of time and money researching and perfecting our products. I don't like letting people down, but since I encountered this issue more than once, I've had to learn how to help others without risking my business. Now, I try to suggest ways in which they can research things i.e. suggesting Youtube tutorials or reading blogs and joining online forums.

Business Insights :

Continually remind yourself that progress is not linear. Growth takes time and sometimes you can get into the cycle of comparing yourself/your shop to others, which is not healthy. I'm so guilty for comparing myself to shops that have been around longer or those with a bigger audience. But through reminding myself of my own goals and how far I've come from nothing, I realized that everything is on its time scale and I just have to keep focusing on my shop and how I can do better for my customers because they are amazing people. I also had to remind myself why I started the shop in the first place. As much as I love creating, I had a monetary goal that I needed to reach for something very important, and I couldn't afford to just give up. So, it's important to constantly remind yourself why you're doing what you're doing and just keep at it.

Unexpected Benefits :

I get to meet a lot of new people. Through opening my shop, and interacting with my customers, I've been able to meet people from all over the world! I have even made lifelong friends through my shop and I truly couldn't be more thankful for that. In regards to practical skills, I have learned to deal with my anxiety better. Making my products helps me release energy so it's very calming.

Go-to advisors :

If I'm struggling, or if I'm uncertain about anything I usually confide in my family and ask for advice. If there's anything business-specific I try to research online as much as possible or reach out to my friends with their small shops (however I only do this if I am truly at a loss, as I want to learn through experience).

Tips and Encouragements for aspiring sellers :

What are you waiting for?! There are so many amazing opportunities waiting. Each one teaches you a lesson, that I promise will always stick with you. Plus, it's great fun being your boss.

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Describe tu negocio:

Principalmente vendo mercancia fanmade de Kpop, pero tambien pinto zapatos/bolsas personalizadas y vendo albumes :) @haru.custom en Instagram.

Inspiración e historia detras de la tienda:

Comenzó después de haber ido a ver a SuperM en vivo en Londres, a principios de este año. Ya había renovado un blazer antiguo y había pintado la cara de mi ult -Mark Lee- en la espalda. Durante todo el evento, muchas vinieron y preguntaron dónde lo había conseguido y si podían saber mis redes sociales, etc. para yo hacerles uno también. Había estado pensando en la personalización de zapatos deportivos por mucho tiempo y necesitaba los fondos por razones personales. Después del evento, pensé “¿por qué no solo lo intentas Taylor?” Y eso es lo que hice. Empecé con los tenis y gradualmente busqué y creé más productos. Ahora, alrededor de 8 meses después, tengo mi pequeña tienda. No siempre ha sido fácil y por momentos he querido parar pero el amor de mis seguidores (Nctzens y otros fandoms también) me ha dado la fuerza para continuar!

Uso de Publicidad:

Yo uso instagram más. Ya que la mayoría de mi trabajo es visual, muchos de mis seguidores lo encuentran una grandiosa forma de ver mis productos y pueden interactuar con mis historias de Instagram. Yo puedo usar los hashtags, y etiquetas, también como colaborar con otras tiendas/artistas pequeños. Siendo honesta, la plataforma es la que me es más familiar también. Hay páginas de fans que comparten mi trabajo a través de sus Instagrams también, lo cual ayuda con la publicidad.

Encuentros con clientes no satisfechos:

Hasta ahora, solo he tenido retroalimentación positiva. Intento lo mejor que puedo de sostener una reputación profesional y si un cliente no estuviera satisfecho alguna vez, haría lo posible para asegurarme que los problemas fueran resueltos.

Dificultades de tener un pequeño negocio:

Para mí, encuentro lidiar con “competencia” desleal difícil. Yo creo que siempre hay un elemento de competencia y a veces eso es bueno para el crecimiento, especialmente cuando te impulsa a mejorar tus habilidades como desarrollo de producto o administración del tiempo, etc. Sin embargo, también ha habido casos donde mi trabajo e investigación ha sido perjudicado. Por ejemplo, individuos preguntando donde compro los material o cómo hacer ciertos productos, y luego siguen vendiendo lo mismo sin dar crédito o agradecimiento. Para mí, eso es muy molesto porque yo se que los dueños de pequeñas tiendas gastan mucho tiempo y dinero en investigación y perfeccionando nuestros productos. No me gusta decepcionar a las personas, pero desde que tuve este problema, he tenido que aprender cómo ayudar a otros sin poner en riesgo mi negocio. Ahora, intento sugerir formas con las que pueden buscar cosas, por ejemplo, sugiriendo tutoriales de Youtube o leyendo blogs y uniéndose a foros en línea.

Aprendizajes del negocio:

Recuerda continuamente que el progreso no el linear. El crecimiento toma tiempo y a veces puedes caer en un ciclo de compararte a ti/ a tu tienda con otros, que no es saludable. Yo soy muy culpable de compararme con tiendas que han estado por más tiempo o con las que tienen una audiencia más grande. Pero a través de recordarme a mí misma de mis propias metas y de lo lejos que he llegado de la nada, me doy cuenta que todo está en su propia línea de tiempo y que solo tengo que seguir concentrándome en mi tienda y en cómo puedo hacerlo mejor para mis clientes porque son gente increíble. También he tenido que recordarme a mí misma por qué comencé esta tienda en primer lugar. Por más que me guste crear, tenía una meta monetaria que necesitaba alcanzar para algo muy importante, y no me podía permitir rendirme. Así que, es importante estar recordándote constantemente por qué estás haciendo lo que estás haciendo y solo seguir adelante.

Beneficios inesperados:

Puedo conocer mucha gente nueva. A través de abrir mi tienda e interactuar con mis clientes, he podido conocer a gente de todo el mundo! Incluso he hecho amigos de por vida a través de mi tienda y de verdad no podría estar más agradecida por eso. En cuanto a habilidades prácticas, he aprendido a cómo lidiar mejor con mi ansiedad. Hacer mis productos me ayuda a liberar energía así que es muy relajante.

Consejeros de cabecera:

Si estoy teniendo dificultades normalmente confío en mi familia y les pido consejos. Si hay algo que sea específico de negocios, intento buscar en línea tanto como sea posible o contactar a mis amigos en tiendas pequeñas (sin embargo solo hago esto si de verdad estoy perdida, ya que quiero aprender mediante la experiencia).

Tips y Motivaciones para vendedoras aspirantes:

¡¿Qué estás esperando?! Hay muchas oportunidades increíbles esperando. Cada una te enseña una lección, que te prometo se quedará contigo siempre. Además, es muy divertido ser tu propio jefe.